Pressemitteilungen werden von Organisationen und Verbänden, Unternehmen oder Personen des öffentlichen Lebens herausgegeben und sind für die Vertreter der Presse bestimmt. Mithilfe der Pressemitteilungen bzw. Presseerklärungen wird über Events, Produkte und Ereignisse informiert, zugleich sind sie aber auch Plattform für spezielle Aussagen oder Dementi. Im Rahmen der PR-Arbeit kommt ihnen besondere Bedeutung zu.
Pressemitteilungen sind häufig ein Erfolg versprechendes Instrument, wenn es darum geht, in der Öffentlichkeit präsent zu werden. Sie müssen allerdings so gestaltet sein, dass sie für die damit angesprochenen Redaktionen auch interessant sind. Redakteure sind nicht verpflichtet, die Presseerklärungen zu veröffentlichen. Oft geben die Mitteilungen jedoch Journalisten erste Anregungen, sich mit einem Thema zu beschäftigen und dazu einen relevanten Artikel für Print- oder Onlinemedien zu schreiben bzw. Beiträge für Rundfunk und Fernsehen zu gestalten.
Institutionen und Unternehmen sind sich der Wichtigkeit von Presseerklärungen durchaus bewusst und investieren viel Zeit in die Abfassung seriöser Mitteilungen, die durch Agenturen aus dem Bereich PR-Service ausgearbeitet werden. Es werden vorwiegend solche Presseerklärungen journalistisch verwertet, die bestimmten Standards in Bezug auf Stil und Inhalt entsprechen. Eine Pressemitteilung kann an zahlreiche Redaktionen unterschiedlicher Medien verschickt oder über Presseportale verbreitet werden. Dadurch ergibt sich die Chance, kostengünstig eine breite Öffentlichkeit durch verschiedene Kanäle anzusprechen. PR- und Presseabteilungen jedes Unternehmens greifen häufig auf dieses Instrument zurück.