Rechtsnormen sind notwendig, um das Leben in einer menschlichen Gemeinschaft, zum Beispiel in einem Staat, zu regeln. Festgelegte Rechtsvorschriften sind in der Regel für alle bindend, der Staat stellt durch die Gerichtsbarkeit die Befolgung rechtlicher Normen sicher. Nicht nur im Verhältnis zum Staat werden die Rechte und Pflichten der Bürger geregelt, sondern auch untereinander. Um sich rechtlich vertreten zu lassen, können sich die Bürger an Rechtsanwälte wenden.
Die Juristen treten als berechtigte Verteidiger, Beistand oder Bevollmächtigte ihrer Mandanten in allen Rechtsangelegenheiten auf. Für ihre Leistungen erheben die Rechtsanwälte entsprechend der geltenden Gebührenordnungen bestimmte Gebühren, deren Höhe sich im Allgemeinen nach dem Gegenstandswert richten. Anwaltsgebühren und Gerichtskosten können je nach Fall teilweise recht hoch ausfallen. Mitunter ist deshalb der Abschluss einer Rechtsschutzversicherung sinnvoll, denn vor allem in den letzten Jahren ist die Zahl der Rechtsstreitigkeiten gestiegen. Es besteht allgemein und auch für Bürger, die eine entsprechende Rechtsschutzversicherung abgeschlossen haben, freie Rechtsanwaltswahl.
Nicht immer ist es aber notwendig, einen Rechtsanwalt vor Ort zu beauftragen. Wer sich zunächst zu bestimmten Themen orientieren oder eine zweite, unabhängige Meinung einholen möchte, kann auch eine online Rechtsberatung in Anspruch nehmen. Kompetente Juristen geben telefonisch oder via Internet Auskünfte, für Verbraucher ist eine solche Dienstleistung oft vergleichsweise kostengünstig.